SAINT-MICHEL DE LAPUJADE

L’église Saint-Michel, située au cœur du bourg, de fondation romane, a été construite en appareil au XIIe siècle avec une nef à charpente lambrissée, remaniée au XVe siècle par l’ajout d’une seconde nef voûtée au sud puis XVIIe siècle et restaurée au XIXe siècle; elle abrite plusieurs autels et retables remarquables et est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1925.

Le chœur comporte une travée droite avec voûte en berceau, puis un sanctuaire voûté en cul-de-four. Des fenêtres éclairent cette partie de l’édifice, dont l’un des chapiteaux est sculpté d’une sirène à deux queues largement écartées. Cette représentation de la séduction, du mal et de la luxure est encadrée de têtes monstrueuses.

La façade occidentale est surmontée d’un clocher mur percé de deux baies en plein cintre.

La cloche datée de 1556 est l’une des plus anciennes du secteur.

Entre  2013 à 2018, la commune a entrepris la réhabilitation et la restauration de cette église. Dès  2013 le clocher mur a subi une opération de remise en état par retrait de sa coque de ciment pour mettre la pierre en valeur. De 2016 à 2018 les façades nord et sud, l’abside, les contre forts et la sacristie ont fait l’objet de renforcements et de restauration. Le clocher est désormais illuminé.  Une porte ré-ouverte côté sud, ouvre sur la croix de mission et permet  l’accès aux personnes à mobilité réduite L’église dont la cloche a reçu une commande électrique pour réduire les vibrations sur le clocher,, a retrouvé son lustre d’antan  et est visible,  de jour comme de nuit,  des communes voisines du fait de son emplacement au sommet d’un tuc.

Le village de Lorette s’est bâti autour d’une chapelle dont l’histoire remonte au XIIè siècle.
En 1150, des enfants qui gardaient leurs troupeaux eurent l’apparition « d’une dame d’une grande beauté » près d’une source. Effrayés ils s’enfuirent pour revenir accompagnés de leurs parents. Auprès de la source, l’histoire raconte qu’ils trouvèrent une statue en bois de la Vierge Marie qui fut amenée dans l’église St Roch, paroisse de Lapujade (détruite à la révolution). Le lendemain, la statue avait regagnée sa place auprès de la source, déclenchant ainsi la légende. Aliénor d’Aquitaine, informée de ce fait miraculeux fit construire la première chapelle nommée Notre Dame de Lapujade. Ce n’est qu’en 1634 que ce lieu fut dédié à Notre-Dame de Lorette, par analogie avec la translation de la Santa Casa de Loretta en Italie.

Durant des siècles ce site fut un lieu de pèlerinage très fréquenté, jusqu’à la fin des années 60. L’imposante église actuelle a été érigée entre 1860 et 1864 sous l’impulsion du Cardinal DONNET, archevêque de Bordeaux et du Comte O’KELLY propriétaire du château de Lamothe-Landerron.

Elle est construite sur deux niveaux, la chapelle en bas avec la source qui coule au pied de l’autel et, au-dessus, une église destinée à accueillir les nombreux pèlerins qui fréquentaient le site au XIXème siècle et jusque dans les années 60.

D’importants travaux de remise en état sont programmés sur l’édifice à partir de 2024 car l’eau de la source se répand sous les fondations et provoque l’affaissement de la façade sud. L’association de « Sauvegarde de Notre-Dame de Lorette » a été créée pour participer au financement du projet. La commune a obtenu une subvention de la Fondation du Patrimoine, Mission Bern pour réaliser ces travaux.